COVID-19 en personas con artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes: hallazgos de un estudio poblacional

Imagen: radiografía de una mano con artritis reumatoide, cortesía de Bernd Brägelmann (“Braegel”), publicada en Wikimedia Commons bajo licencia CC BY 3.0 (imagen redimensionada). No corresponde a ninguna persona participante en el estudio citado en este artículo.

La artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico y la artritis psoriásica son enfermedades reumáticas autoinmunes que inflaman las articulaciones y, en muchos casos, se controlan con tratamientos que modulan el sistema inmunológico. Durante la pandemia surgió una pregunta concreta: ¿estas personas enfrentaron un riesgo distinto frente al COVID-19 que la población general? Un estudio poblacional con casi 5.2 millones de personas en Quebec, Canadá, ofrece datos concretos al respecto.

Este artículo resume lo que reportó el estudio, con su fuente primaria, sus fechas y sus límites. No sustituye la valoración de un profesional de la salud sobre ningún tratamiento.

Advertencia editorial: este contenido es informativo y no sustituye la orientación de un profesional de la salud. Ante una duda clínica, un diagnóstico o un tratamiento, la decisión corresponde a personal médico calificado.

Qué estudiaron y con qué datos

El estudio es una investigación de cohorte poblacional que usó bases de datos administrativas de salud de Quebec para comparar tres grupos de adultos mayores de 18 años entre marzo de 2020 y abril de 2023:

• 81,434 personas con enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas (SARDs, por sus siglas en inglés), entre ellas artritis reumatoide, artritis psoriásica y lupus eritematoso sistémico.
• 2,020,356 personas con otras enfermedades crónicas (comorbilidades) pero sin una enfermedad reumática autoinmune.
• 3,144,700 personas sin comorbilidades registradas.

Los autores dividieron el periodo en tres fases de la pandemia —antes de la vacunación, con vacunación pero antes de la variante Ómicron, y durante Ómicron— y calcularon el riesgo de contagio, de hospitalización y de ingreso a terapia intensiva o muerte, ajustando por edad y sexo.

Este trabajo se publicó como preprint en medRxiv el 22 de septiembre de 2026 y, al momento de esta publicación, no ha pasado por revisión por pares. Sus resultados pueden cambiar cuando se revise formalmente.

Resultados: riesgo de contagio similar, pero más hospitalizaciones

Un primer hallazgo es que las tasas de contagio por SARS-CoV-2, una vez ajustadas por edad y sexo, fueron parecidas entre los tres grupos. La diferencia apareció en la gravedad: las personas con enfermedades reumáticas autoinmunes tuvieron un riesgo notablemente más alto de hospitalización y de ingreso a terapia intensiva o muerte, frente a las personas sin comorbilidades.

Durante la fase previa a la vacunación (marzo-diciembre de 2020), el riesgo ajustado de hospitalización fue 3.4 veces mayor (intervalo de confianza del 95%: 2.8 a 4.1) y el de terapia intensiva o muerte fue 4.0 veces mayor (IC95%: 2.8 a 5.7). Esa brecha no desapareció con las siguientes fases de la pandemia: durante el periodo de Ómicron (diciembre de 2021-abril de 2023), el riesgo de hospitalización seguía siendo 4.5 veces mayor (IC95%: 4.0 a 4.9) y el de terapia intensiva o muerte, 4.4 veces mayor (IC95%: 3.6 a 5.4).

Estas cifras son “razones de riesgo ajustadas” (aHR, por sus siglas en inglés): comparan el riesgo de un grupo frente a otro después de descontar el efecto de la edad y el sexo. El intervalo de confianza del 95% indica el rango donde probablemente se ubica el valor real; cuando ese rango no cruza el 1, la diferencia se considera relevante desde el punto de vista estadístico.

Qué enfermedades y qué tratamientos concentraron más riesgo

Dentro del grupo con enfermedades reumáticas autoinmunes, la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y el lupus eritematoso sistémico fueron las que más contribuyeron a la carga de casos graves. Un dato que los propios autores destacan: las personas más jóvenes con artritis reumatoide tuvieron tasas de hospitalización y mortalidad comparables a las de personas mayores sanas, sin esa enfermedad.

El subgrupo con mayor riesgo fue el de personas tratadas con rituximab o micofenolato, dos tratamientos inmunosupresores usados para controlar enfermedades autoinmunes graves. En ese subgrupo, el riesgo ajustado de hospitalización llegó a ser 11.9 veces mayor (IC95%: 9.9 a 14.3) y el de terapia intensiva o muerte, 17.6 veces mayor (IC95%: 13.0 a 23.9), con la diferencia más marcada durante el periodo de Ómicron.

Esto no significa que una persona deba suspender o modificar su tratamiento inmunosupresor por su cuenta: estos medicamentos se recetan precisamente para controlar enfermedades que, sin tratamiento, también implican riesgos serios. Cualquier decisión sobre continuar, ajustar o pausar un tratamiento le corresponde exclusivamente al médico tratante, junto con la persona paciente.

Qué límites tiene el estudio

• Es un preprint. Todavía no fue revisado por pares ni publicado en una revista científica; sus cifras podrían ajustarse tras la revisión.
• Los datos son de Quebec, Canadá, un sistema de salud y una población distintos a los de México. Los patrones generales (mayor riesgo con tratamientos fuertemente inmunosupresores) suelen replicarse en otros países, pero las cifras exactas de riesgo no deben trasladarse automáticamente a otro contexto sin más evidencia local.
• Usa datos administrativos, no historias clínicas completas: es útil para medir tendencias poblacionales grandes, pero tiene menos detalle sobre la actividad de la enfermedad de cada persona.
• El estudio mide asociación estadística, no prueba una única causa: otros factores no medidos podrían influir en parte de la diferencia observada.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un preprint y por qué importa aquí?

Un preprint es un artículo científico publicado antes de la revisión por pares, el proceso en el que otros especialistas evalúan la metodología y los resultados antes de su publicación formal. Un preprint puede ser un dato temprano útil, pero conviene tratarlo con más cautela que un estudio ya revisado y señalar siempre que aún no pasó por ese filtro.

¿Debo dejar mi tratamiento inmunosupresor por este estudio?

No. El estudio no recomienda suspender ningún tratamiento; describe un riesgo poblacional observado durante la pandemia. Las decisiones sobre un tratamiento inmunosupresor —incluidas dudas sobre vacunación, precauciones adicionales o ajustes— corresponden al médico tratante.

¿Estos resultados aplican directamente a México?

No de forma automática. El estudio se hizo en Quebec, Canadá, con su propio sistema de salud y su propia población. Los hallazgos son un punto de referencia útil, pero no reemplazan datos locales cuando existan.

¿Dónde puedo leer el estudio completo?

El preprint está disponible públicamente en medRxiv: Comparative Burden of COVID-19 in Adults with Rheumatic Diseases and Immunocompetent Individuals: A Population-Based Cohort Study in Quebec, Canada, 2020-2023 (Carazo et al., publicado el 22 de septiembre de 2026).

Cómo trabajamos esta fuente en Medical MX

En Medical MX recopilamos y organizamos información médica de fuentes abiertas, incluida la investigación científica publicada en repositorios de acceso público como medRxiv. Cuando la fuente es un preprint, lo señalamos explícitamente como tal, indicamos su fecha de publicación y evitamos presentar sus cifras como conclusiones definitivas. Este artículo no ofrece recomendaciones de tratamiento: resume lo que el estudio reportó y remite a la fuente original para quien quiera revisarla en detalle.

Conclusión

Este estudio poblacional en Quebec encontró que, aunque el riesgo de contagiarse de COVID-19 fue similar entre personas con y sin enfermedades reumáticas autoinmunes, el riesgo de hospitalización y de desenlaces graves fue considerablemente mayor entre quienes viven con artritis reumatoide, lupus o artritis psoriásica —sobre todo bajo tratamientos fuertemente inmunosupresores como rituximab o micofenolato— y se mantuvo elevado durante toda la pandemia, incluida la etapa de Ómicron. Es un hallazgo relevante para la vigilancia de salud pública, presentado aquí con su fuente, su fecha y sus límites, tal como indica nuestra metodología.

Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. La fecha de verificación de esta fuente se registra junto a su publicación, y cualquier actualización se acompañará de la referencia correspondiente.